Symi est une île rocheuse au nord-est de Rhodes.
Les petites îles qui l’entourent en font partie intégrante :
Nymos, Seskli ou Teutlousa, Diavates.
Des traces d’habitation ont été trouvées dans des diverses zones de l’île depuis la préhistoire.
Au milieu du IVème siècle av. J.C il est supposé que Symi avait été intégré dans l’État rhodien unifié.
À l’époque romaine et byzantine, l’île est encore associée à Rhodes.
Après le transfert de la capitale de Rome à Constantinople (début du IVème siècle après J.C.), Symi relèverait de la “Province des îles”, tandis qu’au VIIIème siècle elle était incluse dans “les Kivyreotes”. Avec l’occupation de Constantinople par les Francs (en 1204) elle passe sous la domination des Gavalades, tandis qu’en 1250 au début du XIVème siècle l’ile rencontre divers conquérants.
En 1309, elle est conquise par les Chevaliers de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem qui occupa aussi les îles du Dodécanèse, à l’exception de Karpathos et de Kassos.

Cette conquête, motivée par le commerce, a inauguré une période de plusieurs siècles de prospérité pour Symi. Les privilèges et l’autonomie administrative ont conduit à l’essor de la construction navale, de la marine marchande et de la pêche aux éponges. Au 18ème siècle, des écoles sont fondées, comme l’école d’Agia Marina, à laquelle l’école du château a succédé .
Le peuple de Symi ont activement participé à la révolution de 1821, mais n’ont pas été retenu dans la Grèce (1830).
La domination turque à Symi et au Dodécanèse est terminée et en 1912 commence une occupation italienne.
Depuis lors, l’île est tombée en déclin économique.
Le peuple de l’île, qui s’élevait à 23 000 habitants à sa prospérité, avait diminué de façon spectaculaire depuis la Seconde Guerre mondiale.